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Le gouffre des Espélugues, à Dions, 10 km au nord de Nîmes (Gard) est connu comme la plus grande entrée d’aven de France (> 100 m). Il est aussi depuis quelques jours le siège d’un phénomène karstique spectaculaire et assez rare : un débourrage massif.
Vers -65, l’entonnoir d’entrée se prolonge par une salle d’une cinquantaine de mètre de long. Mardi 27 dans la matinée le sol plat et limoneux a disparu par soutirage, cédant la place à un « cratère » à parois quasi verticales d’une bonne quinzaine de mètres de diamètre débouchant sur un plan d’eau vers 16,5 m de profondeur, c'est à dire au niveau de la nappe phréatique liée au Gardon (ou Gard) qui coule 500 m au nord. Volume total actuellement disparu de l’ordre de 6 000 m³.
La géologie du site est bien connue : l’aven correspond à un effondrement formant barrage sur un bras souterrain inaccessible du Gardon et le fond plat de la salle était constitué de limons holocènes. La rupture du barrage et le creusement du remplissage étaient une évolution logique mais l’événement lui-même est tout à fait inattendu.
Une mission du CDS 30 a eu lieu ce matin à la demande de la municipalité. Nous avons pu rassurer les élus : il n’y a pas de risque sur le plateau au-dessus pour les habitations ni pour les promeneurs.
Attention par contre : le phénomène est toujours en cours et les parois sont loin d’être stabilisées : S’approcher de l’abrupt est dangereux. En 1 h 1/2 d’explo, une fissure à 10-15 cm du bord (visible à droite sur la photo) a doublé de largeur et une autre (au niveau de l’alignement de cailloux) est apparue. A assez court terme, tout le fond de l’aven risque de partir par le fond. L’accès a naturellement été interdit (c’était un site assez fréquenté, par le grand public plus que par les spéléos). Des barrières et rubalises ont été mises en place au départ des sentiers d’accès.
Pour ceux qui ne connaissent pas : le sol du premier plan se prolongeait presque horizontalement sous le porche à droite !
Plus loin, il y a une colonie de chauves-souris qui se frottent les patagia en rigolant.
Vetus Reptator
voir photo : https://www.dropbox.com/s/o2goyglu7s3el … R.jpg?dl=0